marco giustini

Contributo di Jonathan Matthew Smucker

Ogni movimento sociale serio ha bisogno di un’identità di gruppo altrettanto seria che incoraggi un nucleo di membri a contribuire a un livello eccezionale di impegno, sacrificio ed eroismo nel corso di una lotta prolungata. Una forte identità di gruppo, tuttavia, è un’arma a doppio taglio. Più forte è l’identità e la coesione del gruppo, maggiore è la probabilità che le persone si alienino dagli altri gruppi e dalla società. Questo è il paradosso dell’identità politica.

Il paradosso dell’identità politica suggerisce che mentre i gruppi politici richiedono una forte identità interna per promuovere l’impegno necessario per un’efficace lotta politica, questa stessa coesione tende a isolare il gruppo. I gruppi isolati sono fortemente sotto pressione nel raggiungere obiettivi politici.

Questo vale per tutti i gruppi, ma tende ad avere conseguenze particolari per un gruppo coinvolto nella lotta politica, che non deve solo promuovere una forte identità interna: deve anche guadagnarsi alleati.

La tendenza all’isolamento può aumentare molto rapidamente nei gruppi politici, poiché la lotta di opposizione può favorire una psicologia di opposizione. Gli attivisti che incontrarono il tipo di resistenza brutale subita dal movimento per i diritti civili, per esempio, dovettero sopportare grandi difficoltà. Da un lato, i partecipanti dovettero rivolgersi l’uno all’altro più che mai per darsi forza e sostegno. Sentirono una convincente coesione attraverso la loro identità di gruppo nei momenti di intensificato conflitto. D’altra parte, dovettero mantenersi orientati verso l’esterno, per rimanere in contatto con una base ampia e in crescita. Questo è difficile da fare anche quando i leader sono completamente orientati al compito, figuriamoci quando non sono preparati, come spesso accade.

Prendiamo, ad esempio, gli Students for a Democratic Society (la SDS originale che è andata in pezzi in modo drammatico nel 1969). Al centro dell’epica implosione di questa massiccia organizzazione studentesca – al di sotto delle argomentazioni razionali secondo cui i leader si scambiavano l’un l’altro – c’era il paradosso dell’identità politica. I leader chiave si erano incapsulati nella loro identità di opposizione ed erano diventati sempre più fuori dal mondo. Avevano perso la capacità e l’inclinazione a relazionarsi con la loro più ampia appartenenza – un numero enorme di studenti al momento dell’implosione – per non parlare della società più ampia. Alcuni degli aspiranti leader più impegnati di quella generazione diedero più valore nel rincorrere alcuni compagni per fare bombe che nell’organizzare masse di studenti per intraprendere azioni coordinate.

Questa è la tendenza all’isolamento portato all’estremo. I radicali dedicati si sono tagliati fuori, come i combattenti di guerriglia solitari nel territorio nemico. Potrebbe essere sembrato glorioso, ma è stata una missione suicida.

Il paradosso dell’identità politica parla della necessità per i gruppi politici di sviluppare sia un forte legame che un forte ponte. Senza un forte legame all’interno del gruppo, ai membri del gruppo mancherà il livello di impegno richiesto per gravi lotte. Ma senza un forte ponte oltre il gruppo, il gruppo diventerà troppo insulare e isolato per stringere grandi alleanze.

I buoni leader devono attuare uno straordinario equilibrio tra gli imperativi contrastanti di costruire un forte senso di identità all’interno dei loro gruppi ed il connettersi con alleati e potenziali alleati al di fuori del gruppo (vedi PRINCIPIO: intensificare strategicamente per idee su come raggiungere questo equilibrio).

Further Insights

• Jonathan Matthew Smucker, “The Political Identity Paradox | Evolutionary logic of collective action pt. III”
• Jonathan Matthew Smucker, “Bonding & Bridging | Populism & Hegemony pt.3”
• Jonathan Matthew Smucker, “Activists Caught in the Filter Bubble”
• Jonathan Matthew Smucker, “What Prevents Radicals from Acting Strategically? (pt.2: Encapsulation)”

Related Principles

• Escalate strategically
• Pace yourself
• No one wants to watch a drum circle
• Use your radical fringe to shift the Overton window
• Consider your audience
• Enable, don’t command
• Consensus is a means, not an end
• Recapture the flag
• Use your cultural assets

Related Theories

• The social cure
• Cultural hegemony
• Cycles of social movements
• Dunbar’s number

Related Case Studies

• World Record for the Number of People Shouting “No Vas a Tener Casa En La Puta Vida”

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